Pebalap asal Jerman itu mencatatkan waktu satu menit 27,064 detik, yang menjadi rekor baru di Sirkuit Suzuka, untuk start terdepan diikuti oleh rekan satu timnya, Charles Leclerc yang terpaut 0,189 detik di P2, demikian laman resmi Formula 1.
Itu merupakan pole position kedua bagi Vettel musim ini sejak GP Kanada dan merupakan pole position beruntun bagi Ferrari di lima balapan terakhir.
Baca juga: Pedrosa Raih Pole Position GP Catalunya
"Kondisinya sangat berbeda dengan apa yang kami temui pada Jumat. Aku sangat menikmatinya tapi ini baru satu bagian pekerjaan yang telah diselesaikan. Kita lihat siang ini," kata Vettel.
Balapan GP Jepang akan langsung digelar siang nanti pukul 12:10 WIB.
Leclerc pun mengakui rekan satu timnya itu tampil terlalu cepat di kualifikasi.
"Seb membuat lap yang luar biasa dan dia pantas berada di pole hari ini," kata Leclerc.
"Dia terlalu cepat, jadi selamat untuknya. Kami terkejut namun senang bisa start 1-2 di grid tapi balapan lah yang paling menentukan."
Pole position, a track record and a record-equalling 64th #F1 front row lockout!
— Formula 1 (@F1) October 13, 2019
A great start to the day for Sebastian Vettel and @ScuderiaFerrari! ????#JapaneseGP ???????? #F1 pic.twitter.com/Gy2N6O5S4N
Start dari baris terdepan sangat penting di Suzuka mengingat sejak 1991 hanya dua balapan yang dimenangi oleh pebalap yang start lebih rendah dari P2.
Sementara tiga balapan terakhir GP Jepang dimenangi oleh pebalap yang start dari pole position. Nico Rosberg pada 2016 dan Lewis Hamilton pada 2017 dan 2018. Trek yang sangat bersahabat bagi mobil Mercedes.
Walau demikian, pebalap Mercedes, Valtteri Bottas, yang tampil dominan di sesi latihan bebas, Jumat, harus puas dengan posisi start P3 di depan rekan satu timnya, Lewis Hamilton di P4. Keduanya terpaut sekitar 0,2 detik dari polesitter.
"Kami terlihat cukup kuat, tapi mereka lebih cepat di lintasan lurus. Kami akan mencoba sebisa mungkin untuk di depan, kami belum kalah," kata Bottas.
Baca juga: Vinales Rebut Posisi Teratas dari Rossi
Pebalap Red Bull Max Verstappen, yang mengeluhkan kehilangan tenaga dari power unit Honda di Q2, mampu menjalani sesi kualifikasi terakhir dan akan start dari P5. Rekan satu timnya, Alexander Albon membuntuti di P6 dengan catatan waktu yang sama.
Hujan deras imbas Topan Hagibis telah mengguyur trek Suzuka pada Sabtu sehingga menghilangkan bekas karet ban hasil latihan bebas pada Jumat di atas trek yang membuat kualifikasi tak mudah.
Selain itu, hembusan angin cukup menyulitkan para pebalap terutama ketika mereka keluar dari Tikungan 18 menuju lintasan lurus utama.
Alhasil Q1 sempat terhenti ketika Robert Kubica dari Williams melebar di tikungan terakhir Suzuka itu, kehilangan kontrol dan menabrakkan mobilnya ke tembok pembatas di lintasan utama.
RED FLAG ????
— Formula 1 (@F1) October 13, 2019
Robert Kubica's qualifying is over!
The clock is stopped at 15:51#JapaneseGP ???????? #F1 pic.twitter.com/1roOdQ3OYg
Tak lama setelah sesi Q1 dilanjutkan kembali, Kevin Magnussen juga kehilangan kendali mobil Haasnya karena hembusan angin kencang ketika melewati Casio Triangle dan kemudian melintir di tikungan 18. Sayap depan mobilnya mengalami kerusakan karena itu.
Daniel Ricciardo dari Renault, Sergio Perez dari Racing Point dan George Russell dari Williams menjadi tiga pebalap lainnya yang gagal melaju ke Q2.
Di awal sesi Q2, Lewis Hamilton sementara menjadi yang tercepat dengan waktu satu menit 27,826 detik, lebih dari 0,3 detik dari catatan waktu Sebastian Vettel.
Bottas yang menguasai dua sesi latihan bebas pada Jumat masih terjebak di peringkat empat.
Kemudian, Antonio Giovinazzi, Lance Stroll, Kimi Raikkonen, Daniil Kvyat dan Nico Hulkenberg tak cukup cepat untuk bisa lolos ke Q3.
Di Q3, Vettel menjadi yang tercepat di ketiga sektor dengan waktu terbaik satu menit 27,212 detik, atau 0,3 detik lebih cepat dari rekan satu timnya. Bahkan 0,4 detik di depan dua pebalap Mercedes.
Keempat pebalap tersebut mampu memperbaiki catatan waktu mereka namun posisi tak berubah hingga Q3 berakhir.
McLaren mengirimkan dua pebalapnya, Carlos Sainz dan Lando Norris di P7 dan P8, posisi start teratas tim papan tengah.
Sedangkan Pierre Gasly, yang hanya mengikuti satu sesi latihan bebas karena mobilnya dipakai pebalap Jepang Naoki Yamamoto di FP1, akan start dari P9 untuk Toro Rosso.
Romain Grosjean membuat Renault cukup lega setelah mampu start dari peringkat 10 besar.
