Jakarta (ANTARA) - Boston Celtics mengibarkan banner gelar juara NBA ke-18 di markasnya TD Garden Arena pada Selasa waktu setempat sebelum pertandingan pembuka NBA musim 2024-2025 melawan New York Knicks.
"Saya bisa dengan jujur mengatakan, kepada para penggemar terbaik di dunia, mari kita lakukan lagi," kata bintang Celtics Jayson Tatum dalam upacara tersebut, dikutip dari laman resmi NBA.
Kemenangan musim lalu mengakhiri penantian 16 tahun bagi Celtics untuk kembali meraih gelar. Mereka mendominasi musim reguler dengan 64 kemenangan dan kemudian melaju dengan mudah di babak playoff dengan rekor 16-3, merebut gelar juara pertama sejak 2008.
Pemilik Celtics, Wyc Grousbeck, mengungkapkan rasa bangga atas pencapaian tim. "Dengan sejarah yang begitu luar biasa, termasuk 23 jersey yang telah dipensiunkan, mereka ini cukup hebat," ujar Grousbeck di hadapan para penggemar yang memadati TD Garden.
Komisioner NBA, Adam Silver, turut memuji tim Celtics yang dinilai tengah menciptakan sejarah baru di NBA yang kini memasuki musim ke-79. "Sekarang, tim Celtics yang istimewa ini sedang membuat sejarah mereka sendiri," katanya.
Upacara ini juga dimeriahkan oleh kehadiran sejumlah legenda Celtics, mulai dari Bob Cousy, yang memenangi enam gelar di awal sejarah NBA, hingga Cedric Maxwell, peraih MVP Finals, serta Ray Allen, Kevin Garnett, dan Paul Pierce yang membawa Celtics meraih gelar terakhir pada 2008.
Kerumunan penonton meledak saat nama-nama penting diumumkan, termasuk mantan pelatih yang kini menjabat presiden operasi basket, Brad Stevens, pelatih Joe Mazzulla yang memberikan ciuman ke lantai saat menerima cincin juaranya dari Adam Silver, serta Kristaps Porzingis yang masih absen karena cedera. Jaylen Brown dan Jayson Tatum, dua bintang utama Celtics, juga disambut meriah saat diperkenalkan.
Setelah upacara pengibaran panji juara dan pemberian cincin juara selesai, fokus tim langsung beralih ke pertandingan melawan New York Knicks. Knicks datang dengan harapan meniru kesuksesan Celtics musim lalu, setelah memperkuat tim mereka dengan mendatangkan Mikal Bridges dan Karl-Anthony Towns di bursa transfer.
"Setiap kali ada tim yang memenangi gelar, semua orang menganalisis bagaimana mereka melakukannya, mulai dari personel hingga skema permainan," kata pemain Knicks, Jalen Brunson.
"Saya tidak bisa berbicara untuk seluruh liga, tapi banyak yang melihat bagaimana mereka sukses dengan gaya permainan mereka. Jadi, mungkin tidak akan sama persis, tapi setiap kali ada tim juara, tim-tim lain pasti akan mencoba menyesuaikan diri dengan cara-cara baru dalam bermain."
