London (Antara Bali) - Gol-gol menjelang akhir pertandingan dari Nicklas Bendtner dan Theo Walcott menghapus luka-luka Arsenal dan mempertahankan mereka di puncak klasemen Liga Utama Inggris dengan kemenangan 2-0 atas Cardiff City, saat para pesaing utama mereka Manchester City dan Chelsea juga meraih kemenangan pada Rabu.
Pertandingan penutup dari periode yang padat ini memperlihatkan tim London tersebut kelelahan, di mana mereka nyaris mendapat hasil imbang untuk kedua kalinya secara beruntun di kandang sendiri, sebelum Bendtner mencetak gol pada menit ke-88 dan Walcott memastikan perolehan tiga angka pada masa tambahan waktu.
Kesulitan-kesulitan Manchester United kembali ketika sang juara takluk 1-2 dari Tottenham Hotspur di Old Trafford, kekalahan keenam mereka di liga dan keempat di kandang sendiri pada musim yang mengejutkan ini.
Manchester City sempat menduduki posisi teratas klasemen dalam waktu singkat, setelah mereka menang 3-2 atas Swansea City, sedangkan Chelsea mengalahkan tuan rumah Southampton 3-0, dan Liverpool menang 2-0 atas tamunya Hull City.
Fernando Torres menjadi penyerang pertama Chelsea yang mencetak gol liga di pertandingan tandang dalam kurun waktu 13 bulan, ketika mereka memelihara peluang menjadi juara, dan Liverpool yang memuncaki klasemen pada Hari Natal kembali masuk posisi empat besar ketika Luis Suarez menyarangkan golnya yang ke-20 pada musim ini.
Arsenal, dengan 45 angka dari 20 pertandingan, tetap unggul satu angka atas Manchester City dan dua angka atas Chelsea yang menghuni peringkat ketiga, sedangkan Liverpool tertinggal empat angka. (Antara/Reuters/ADT)