Leicester City yang berjuluk The Foxes siap menjamu Arsenal dalam laga pekan kedua Liga Inggris musim 2016/17 yang digelar di King Power Stadium, Leicester, Leicestershire, pada Sabtu petang, atau Sabtu malam, pukul 23.30 WIB. Pertandingan itu akan ditayangkan secara langsung oleh RCTI.
Sebagai juara bertahan kompetisi Liga Inggris musim 2015/16, Leicester menelan kekalahan menyakitkan 1-2 dari tim promosi Hull City, sementara Arsenal menanggung malu dengan takluk 3-4 dari Liverpool. Jelas, kedua tim ingin berbuat dengan dilambari akan sehat, bukan diobor emosi tidak terkendali.
Berhembus warta sukacita di kubu The Foxes. Riyad Mahrez mendapat perpanjangan kontrak berdurasi empat tahun. Ini jelas menambah daya gedor Leicester ke lini pertahanan Arsenal.
Musim lalu, pemain terbaik versi PFA itu banyak dikaitkan bakal hengkang ke Arsenal, tetapi Mahrez akhirnya tetap bertahan di bawah asuhan pelatih Claudio Ranieri.
Di lini pertahanan pasukan The Foxes, Robert Huth kembali setelah terkena suspensi. Ia siap bahu membahu bersama dengan Wes Morgan mengawal jantung pertahanan Leicester dari gempuran barisan depan balatentara The Gunners.
Di kubu Arsenal, Serge Gnabry masih membela timnas Jerman di ajang Olimpiade Rio de Janeiro. Hanya saja, Mesut Ozil, Laurent Koscielny dan Olivier Giroud terkonfirmasi siap bertarung dan bergerak membombardir pertahanan anak asuh Ranieri.
Aaron Ramsey dan Alex Iwobi masih dibekap cedera ketika turun bertanding melawan Liverpool. Sementara Per Mertesacker, Gabriel, Danny Welbeck, Carl Jenkinson dan Jack Wilshere masih berada di bangku cadangan. Granit Xhaka dan Santi Cazorla siap memperkuat the Gunners.
Komentar manajer:
* Claudio Ranieri (Leicester City):
"Kami sekarang berada dan bersiap bertarung di Liga Champions. Jelas kami harus menyiapkan diri menghadapin tim-tim besar. Kepada Riyad (Mahrez), sekarang ia tahu apa yang memang saya inginkan dan harapkan. Ini tidak hanya berlaku bagi Riyad tetapi bagi para pemain lain."
"Ia (Mahrez) telah dikontrak selama empat tahun ke depan, ini lantaran saya ingin terus membangun tim ini. Ia juga ingin memberi banyak hal kepada tim, Jamie (Vardy) juga, Kasper (Schmeichel), setiap pemain di sini, ingin agar tim terus maju berkembang. Ini hal yang baik."
* Arsene Wenger (Arsenal):
"Kami mendapati sedikit sekali pemain yang memang ingin bergabung bersama kami. Saya katakan kepada pemain yang hengkang, bahwa 99,5 persen pemain ingin kembali meski mereka telah pergi dari sini. Ini jelas tidak terlalu sulit bagi para pemain."
"Anda sepenuhnya perlu yakin bahwa saya tidak ingin mengeluarkan uang untuk belanja pemain. Hanya saja anda perlu mengoreksinya kembali, bahwa kami setiap saat bisa saja belanja pemain."
"Apa yang saya katakan dan lakukan selama ini bertujuan melawan pendapat yang berkembang bahwa sepak bola semata berurusan dengan belanja pemain. Asal membeli pemain, itu tindakan tidak berkualitas, tetapi membeli pemain yang baik itu tindakan yang berkualitas. Saya beranggapan bahwa klub ini bertekad terus berkembang."
Prakiraan susunan pemain:
* Leicester City (4-4-2):
Schmeichel (penjaga gawang), Huth, Morgan, Simpson, Fuchs, King, Drinkwater, Mahrez, Gray, Vardy, Musa
* Arsenal (4-2-3-1):
Cech (penjaga gawang), Chambers, Holding, Bellerin, Monreal, Elneny, Xhaka, Cazorla, Walcott, Chamberlain, Sanchez
Data dan fakta (Opta Facts):
* Leicester mengemas 19 kali tanpa meraih kemenangan manakala melawan Arsenal di ajang Liga Inggris (enam menang, 13 imbang).
* Arsenal tidak pernah kalah dalam laga tandang yang dihelat di King Power Stadium di ajang Liga Inggris, dua imbang dan menang 5-2 musim lalu.
* Dua dari tiga kekalahan yang dialami Leicester di Liga Inggris musim 2015/16 justru ketika melawan the Gunners, dua kekalahan itu dialami dalam laga kandang.
* Arsenal membukukan empat gol dalam hat-tricks melawan Leicester di ajang Liga Inggris (Dennis Bergkamp, Nicolas Anelka, Thierry Henry dan Alexis Sanchez).
* Simon Royce merupakan penjaga gawang yang mencatatkan clean sheet ketika melawan the Gunners di Liga Inggris, tanpa kebobolan dalam Januari 2001.
* Arsenal belum pernah menelan kekalahan dalam dua laga pembukaan sejak musim kompetisi 1992/93.
Lima laga terakhir:
(W:menang; L:kalah; D:imbang)
* Leicester City: L L L L W
13/08/16 Hull City 2 - 1 Leicester City
07/08/16 Leicester City 1 - 2 Manchester United
03/08/16 Barcelona 4 - 2 Leicester City
31/07/16 Paris Saint-Germain 4 - 0 Leicester City
23/07/16 Celtic 1 - 1 Leicester City
* Arsenal: L W W W D
14/08/16 Arsenal 3 - 4 Liverpool
07/08/16 Arsenal 3 - 2 Manchester City
06/08/16 Viking 0 - 8 Arsenal
01/08/16 Guadalajara 1 - 3 Arsenal
22/07/16 Racing de Lens 1 - 1 Arsenal
Head To Head:
14/02/16 Arsenal 2 - 1 Leicester City
26/09/15 Leicester City 2 - 5 Arsenal
11/02/15 Arsenal 2 - 1 Leicester City
31/08/14 Leicester City 1 - 1 Arsenal
5/05/04 Arsenal 2 - 1 Leicester City
Prediksi hasil laga (Goal.com):
* Leicester City 1 - 2 Arsenal
* Leicester City 0 - 2 Arsenal
* Leicester City 2 - 1 Arsenal
Prediksi Man of the Match (Whoscored):
1.Santi Cazorla (30,77 persen)
2.Riyad Mahrez (23,08 persen)
3.Jamie Vardy (15,38 persen)
4.Alexis Sánchez (15,38 persen)
5.Calum Chambers (7,69 persen)
Prediksi laga:
* Leicester sungguh bertekad melampiaskan asa meraih kemenangan setelah dikalahkan Hull City pekan lalu. Hanya saja lawan yang dihadapi tim sekuat dan setajam Arsenal yang dihuni sederet pemain depan haus gol.
* Arsenal tahu persis cara mengalahkan Leicester dengan belajar dari laga kandang dan laga tandang di musim lalu.
* The Gunners sedang terluka setelah kalah dari Liverpool. Ini jelas memotivasi skuat asuhan Wenger untuk meraih kemenangan di King Power Stadium.
* Apakah Arsenal mampu panen gol dan membuat malu tim tuan rumah? Leicester di bawah asuhan Ranieri siap memperkokoh lini pertahanan.
Prediksi hasil laga menurut editor Antaranews.com:
* Leicester City: 1
* Arsenal: 2
(WDY)
