Die Werkself dibuat kesusahan oleh permainan bertahan lawan. Mereka baru bisa mencetak dua gol di ujung pertandingan berkat pemain pengganti mereka yaitu Jonas Hoffmann dan Victor Boniface, demikian catatan laman resmi UEFA.
Leverkusen tampil mendominasi di sepanjang pertandingan dan tim asuhan Xabi Alonso itu unggul dalam penguasaan bola dengan 72-28 dan melepaskan 33 tembakan (13 tepat sasaran).
West Ham menerapkan permainan bertahan dan mengandalkan serangan balik. Strategi bisa menekan serangan-serangan Leverkusen di babak pertama.
Hofmann membawa Leverkusen memimpin 1-0 atas West Ham pada menit ke-83. Sebuah sepak pojok dari sayap kanan berhasil disundul Kourt Zouma yang berhasil diblok, tetapi bola rebound sukses disambar Hofmann dengan tendangan voli dan menaklukkan Lukasz Fabianski.
Hanya delapan menit berselang atau menit ke-91, Leverkusen mencetak gol keduanya. Kali ini giliran Hofmann yang memberikan assist setelah umpan silangnya ke kotak penalti berhasil diteruskan Bonafice dengan tandukan keras untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Kemenangan ini menjadi modal bagi Bayer Leverkusen untuk melakoni laga leg kedua pada Jumat pekan depan (19/4) WIB di Stadion Olimpiade London.
Sementara itu, The Hammers mesti menang dengan selisih setidaknya tiga gol. Kemenangan ini juga membuat Leverkusen mencatatkan 42 pertandingan tanpa kekalahan di semua kompetisi musim 2023/24.
