Pesawat NASA Jangkau Planet Kerdil Ceres

Cape Canaveral (Antara Bali) - Pesawat penyelidik milik Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) menyelinap ke orbit sekitar Ceres, planet kerdil di seberang Mars yang diyakini sebagai sisa pembentukan sistem tata surya.

Pesawat Dawn milik National Aeronautics and Space Administration (NASA) menjadi pesawat antariksa pertama yang mencapai orbit sekitar planet kerdil tersebut. Dawn berada sekitar 61.000 kilometer dari Ceres ketika menangkap gravitasi dari objek terbesar dalam sabuk asteroid Mars dan Jupiter itu pada Jumat (6/3).

Pengendali misi di Laboratorium Propulsi Jet NASA di Pasadena, California, menerima sinyal dari Dawn bahwa pesawat antariksa itu dalam kondisi sehat dan mendapat dorongan dari mesin ion, indikator bahwa Dawn memasuki orbit sesuai rencana.

"Sejak ditemukan tahun 1801, Ceres dikenal sebagai planet, lalu asteroid, dan kemudian planet kerdil," kata Marc Rayman, kepala teknik Dawn dan direktur misi di JPL.

"Sekarang, setelah perjalanan 3,1 miliar mil (4,9 miliar kilometer) dan 7,5 tahun, Dawn menyebut Ceres, rumah," katanya seperti dilansir laman resmi NASA.

Di samping menjadi pesawat antariksa pertama yang mengunjungi Ceres, Dawn juga menjadi misi pertama yang masuk ke orbit dua sasaran ekstraterestrial. (WDY)